George Smiley fiatalkorában sem volt épp akciósztár, most már azonban végérvényesen nyugdíjas, vén trotty, mégis most adódik lehetősége rá, hogy leszámoljon nemezisével az orosz hírszerzőközpontban. Karla ugyanis úgy tűnik, elkövet egy hibát, pontosabban mintha kiderülne, hogy ő is ember, nem pedig tökéletes hírszerzőrobot, így esély mutatkozik a becserkészésére…
A Suszter, szabó, baka, kém John le Carré Karla-trilógiájának első része, és bár valószínűleg a leghíresebb (még e hónapban megérkezik a mozifilm belőle, Gary Oldman főszereplésével és sztárparádéval)– de sok szempontból nem a legjobb. A második rész, a Hajsza minden erényét megtartja Carré prózájának, de jó pár csorbát kiköszörül – az eredmény egy, a maga nemében ugyanolyan értékes, de sokkal „slágergyanúsabb”, könnyebben fogyasztható regény.
Valódi kémek bonyolult története ez a könyv. Legalábbis James Bondhoz képest, aki rendkívül egyszerűen dolgozik: tör-zúz, száguld és nőket hódít meg, ebben a kötetben viszont kövér, öreg és jellegtelen, sőt nyugdíjas ügynökök szerepelnek, akik mégis vérprofi kémek a maguk módján.
